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口琴
第10章 二人きりの夜
花びらのような愛らしい唇が、わずかに開き、微かな吐息が聖の頬にかかる。
「…っ、蕾…」
聖は、生唾を飲んだ。
小さな紅い唇に、自分の唇を重ねようとしたその時。
ガクンと項垂れた蕾が、聖の胸元に倒れ込んだ。
「…え?…」
肩透かしを喰らった聖は、咄嗟に蕾の躰を支えた。
熱い。
「…蕾…?…すっげぇ熱…」
首筋や額がうっすらと汗ばんで、肩で息をしていた。
急な発熱は、精神的、肉体的疲労によるもの。
未遂に終わったとは言え、幼い少女を自殺にまで追い込む程の苛酷すぎる現実。
殆ど眠ることさえできなかった蕾は、心身ともに壊れていた。
蕾は今、聖の力強く、優しい言葉を聞き、安堵した瞬間、張り詰めていた糸が切れたかのように聖の胸に崩れた。
聖は蕾を抱き上げて、ソファに寝かせた。
「大丈夫か?今、氷水持ってくるから。それから病院に…」
聖が立ち上がろうとした時、グイッとシャツの裾が引っ張られる。
「…ん?」
「…いいの…ハァ…大丈夫…。ハァ…ハァ…ここにいて…ここに…いて…」
「…でも………分かった…」
そう言うと、そっと寄り添うように床に座り、蕾の小さな手を優しく握る聖。
蕾は、ぼんやりと霞む視界で聖の顔を見ると、安心したように柔らかく微笑み、眠りに落ちた。
それから、聖はそっと蕾を抱き上げて、二階の自分のベッドへ運んだ。
蕾の額に冷たいタオルを当て、頬を赤くして眠る蕾の顔を見つめた。
この小さな少女の身に、何か非常な事態が起こっている事は確かだ。
"酷い事"って?…
"自分はお金"だって?…
…まさか…。
パズルのような蕾の言葉を拾い集める。
蕾を守りたい。
どうすればいいんだろう。
自分に何ができるだろう。
聖は、必死に悩んだ。
十三歳の聖が抱えきれる問題ではない事など、知る由もない。
しかし、一つ判ったのは、自分はこの少女を好きだと言う事。
そして決意した。
この少女のそばにいて、ずっと離れずに寄り添い、守る事を。
いつの間にか聖も、ベッドにもたれるように眠っていた。
「………くん………」
「ひじり…君……」
聖は微睡みの中で、自分の名前を呼ぶ声を聞いた。
ふと起き上がると、部屋の中は真っ暗になっている。
ベッドサイドに置かれたデジタル時計は、夜の九時を回っていた。
「…っ、蕾…」
聖は、生唾を飲んだ。
小さな紅い唇に、自分の唇を重ねようとしたその時。
ガクンと項垂れた蕾が、聖の胸元に倒れ込んだ。
「…え?…」
肩透かしを喰らった聖は、咄嗟に蕾の躰を支えた。
熱い。
「…蕾…?…すっげぇ熱…」
首筋や額がうっすらと汗ばんで、肩で息をしていた。
急な発熱は、精神的、肉体的疲労によるもの。
未遂に終わったとは言え、幼い少女を自殺にまで追い込む程の苛酷すぎる現実。
殆ど眠ることさえできなかった蕾は、心身ともに壊れていた。
蕾は今、聖の力強く、優しい言葉を聞き、安堵した瞬間、張り詰めていた糸が切れたかのように聖の胸に崩れた。
聖は蕾を抱き上げて、ソファに寝かせた。
「大丈夫か?今、氷水持ってくるから。それから病院に…」
聖が立ち上がろうとした時、グイッとシャツの裾が引っ張られる。
「…ん?」
「…いいの…ハァ…大丈夫…。ハァ…ハァ…ここにいて…ここに…いて…」
「…でも………分かった…」
そう言うと、そっと寄り添うように床に座り、蕾の小さな手を優しく握る聖。
蕾は、ぼんやりと霞む視界で聖の顔を見ると、安心したように柔らかく微笑み、眠りに落ちた。
それから、聖はそっと蕾を抱き上げて、二階の自分のベッドへ運んだ。
蕾の額に冷たいタオルを当て、頬を赤くして眠る蕾の顔を見つめた。
この小さな少女の身に、何か非常な事態が起こっている事は確かだ。
"酷い事"って?…
"自分はお金"だって?…
…まさか…。
パズルのような蕾の言葉を拾い集める。
蕾を守りたい。
どうすればいいんだろう。
自分に何ができるだろう。
聖は、必死に悩んだ。
十三歳の聖が抱えきれる問題ではない事など、知る由もない。
しかし、一つ判ったのは、自分はこの少女を好きだと言う事。
そして決意した。
この少女のそばにいて、ずっと離れずに寄り添い、守る事を。
いつの間にか聖も、ベッドにもたれるように眠っていた。
「………くん………」
「ひじり…君……」
聖は微睡みの中で、自分の名前を呼ぶ声を聞いた。
ふと起き上がると、部屋の中は真っ暗になっている。
ベッドサイドに置かれたデジタル時計は、夜の九時を回っていた。