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Memory of Night 番外編
第4章 Episode of AKIRA
必要以上に求めてこないし、無理強いをしない。他の女子と話していても、過剰な嫉妬をしない。
いつも通りに優しい笑顔を浮かべ、女性が喜ぶセリフを囁き、手を繋ぎ、家まで送り届ける。晃が彼女にしてやることは、それだけで良かった。
一言で言ってしまえば楽だったのだ。
クリスマスの幾日か前。
そんな彼女から、初めての誘いがあった。
下校途中、震える指でおずおずと差し出してきたのは、遊園地のペアチケットだ。
「クリスマス……良かったら、一緒に行か……ない?」
ようやく敬語をやめ、タメ口で話してくれるようになったばかりの彼女は、小さな声でおずおずとそう口にする。
クリスマスの遊園地。おそらく混むだろう。
面倒にも感じたが、断る理由もなかった。
「楽しそうだね。クリスマスは二人で過ごそうか」
「……うん」
はにかむように彼女は笑った。
そしてそのまま彼女を送り届けた時。
その日はなぜかすぐには家に入らずに、「またね」と言って歩き始めた晃の後ろ姿をいつまでも眺めていた。
今思えばそれが彼女なりの、精一杯の意志表示だったのかもしれないが、その頃の晃がそれに気付くことはなかった。