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Memory of Night 番外編
第4章 Episode of AKIRA
「待たせてごめん」
逆光のため、彼女の表情はわからない。緩く巻いたマフラーが冷たい風に煽られ、なびいていた。
「ココアでいい?」
そう言って差し出すと、彼女は両手を伸ばし、緩慢な動作で温かい缶に触れた。
しっかり缶を手にしたことを確認し指を離そうとした晃の手に――ぽたりと熱い雫が落ちる。
「……?」
晃は驚いて顔をあげた。
彼女は泣いていた。
薄く色付いた唇が、震えている。
「どう……したの?」
言葉の代わりにふるふると首を振る彼女。
缶を握りしめた両手も、唇と同じく小刻みに震えていた。
それが寒さのせいではないことくらい、様子を見ていればわかった。
溢れる涙を拭おうともせず、つぶやくように彼女は言った。
「ごめんなさい……」
「……何が?」
「無理ばかり……させて」
「無理?」
意味が読み取れず、晃は訝しげに首をかしげた。
「好きじゃないのに……一緒にいさせてごめんなさい。私じゃ、晃くんの特別にはなれないってわかったから……もういいよ」
人のいない静かな公園。彼女の澄んだ声だけが、冷たい空気を震わせる。