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第6章 Englishman In New York

「セリフが上手に言えるとかそういうことではなくて、佇（たたず）まいが良いのです」
「たたずまい？」
「その役の人物の気配をまとうことです」
そうなの？、と少し茶化した姉の口調で、エリは妹に聞いた。リエは照れて手を左右に振ってみせた。
「台本を覚えるのは役者の仕事です。そこに感情を込めるのは役者の技術です。でも、何もセリフがない瞬間に、その役を演じきる。これは才能がなければできない芸当です」
「先生、褒めすぎです」リエは顔を赤くして恐縮する。
「それに私、そんな能力あったって、所詮表に出られない職業だし」
その言葉に、先生の目つきが変わる。
「リエくん。そういうことは口に出してはいけないよ」と、静かに告げた。「きみの職業は多くの男性の癒しと活力になる大事なお仕事だ。私はきみがそれにどれだけ誇りを持っているかも知っている。嘘でも自分を貶（おてし）める言い方をしたら、いつのまにかそれが本当のことになってしまうよ」
先生にしては長い言葉を、おだやかに彼は告げた。
「……はい、先生」
リエも素直に先生の言葉を飲み込んだ。
リエのそんな姿を見るのは久しぶりだな、と姉のエリは思う。いつの間にかこの子は、尊敬できる自分の師を持ったのだ、と思った。

「偉そうなことをいっても、私もひとには言えないことをうんとしているのだけれどね」
先生は、そう言って小さく笑った。
「お姉さんにも話したのかな？」と、先生はリエに聞いた。
「その話、今度お酒でも飲みながら聞かせていただけますか？」
と、妹の返事を待たず、エリが答えた。