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鬼ヶ瀬塚村
第34章 5人のマタギ
次の格子に"弐"と書かれた鍵を同じように差し込む。
カチャリッ
次は最後の格子だ。
僕は鍵の束から"参"の鍵を寄り分け、鍵穴に差し込み回した。
カチャリッと音が鳴り、格子戸を僕は左右にスライドさせて開く。
そしてふすまの中央にある鉄板の大きな南京錠に"罪"と書かれた鍵を差し込んだ。
硬い感触が指先に伝わる。
それをグッと回すと、南京錠はガコンッと外れた。
『宗二さん、信人です。入りますよ』
僕はふすまを開けた。
正面に鉄格子が厳重に並ぶ小窓があり、その光の中…畳中央に白装束の男が念仏を唱えていた。
まるでミイラのように痩せこけた手を合掌させ、数珠をジャラジャラ鳴らしている。
綺麗に刈られた頭は青く光り、彼が身体を軽く前後に揺らすたびに光を反射させていた。
『宗二…さん?』
僕は立ち尽くしたまま白装束の男を見下ろしていた。
男はブツブツ何か言い終わると、こちらに顔を上げた。
それは間違いなく宗二さんだった。
面影こそあるものの、肌は乾燥し虫に噛まれた跡がいくつかあった。
少しやつれ目の周りは黒々としている。
乾き、薄く皮がめくれた唇が微かに動いた。
『…く…』
『宗二さん?』
僕は宗二さんに歩み寄って、恐る恐る座った。
カチャリッ
次は最後の格子だ。
僕は鍵の束から"参"の鍵を寄り分け、鍵穴に差し込み回した。
カチャリッと音が鳴り、格子戸を僕は左右にスライドさせて開く。
そしてふすまの中央にある鉄板の大きな南京錠に"罪"と書かれた鍵を差し込んだ。
硬い感触が指先に伝わる。
それをグッと回すと、南京錠はガコンッと外れた。
『宗二さん、信人です。入りますよ』
僕はふすまを開けた。
正面に鉄格子が厳重に並ぶ小窓があり、その光の中…畳中央に白装束の男が念仏を唱えていた。
まるでミイラのように痩せこけた手を合掌させ、数珠をジャラジャラ鳴らしている。
綺麗に刈られた頭は青く光り、彼が身体を軽く前後に揺らすたびに光を反射させていた。
『宗二…さん?』
僕は立ち尽くしたまま白装束の男を見下ろしていた。
男はブツブツ何か言い終わると、こちらに顔を上げた。
それは間違いなく宗二さんだった。
面影こそあるものの、肌は乾燥し虫に噛まれた跡がいくつかあった。
少しやつれ目の周りは黒々としている。
乾き、薄く皮がめくれた唇が微かに動いた。
『…く…』
『宗二さん?』
僕は宗二さんに歩み寄って、恐る恐る座った。