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忘れられし花
第1章 序
お方様に目通りし拒絶されて以降、奏がお方様の前に出ることはなく、主に内向きの仕事を与えられて一日を過ごしていた。
その日、勤めを終え自室に戻った奏は、珍しく慌てた様子の松永から扉越しに声をかけられた。
「当主様のお渡りだ。今すぐ廊下で控えよ」
「お渡り……?」
聞いたことのない言葉だった。
「当主様が離れへおいでになるということだ。さあ、早く」
急いで部屋から出ると、松永は腕の中にお方様を抱きかかえていた。
白い寝巻きの裾から伸びたあまりにも細い足に、奏はお方様が目だけでなく足も不自由なのだと知った。
「松永」
お方様は松永の名を咎めるような口調で呼んだ。
「申し訳ございません。予想以上に早い当主様のお渡りでしたので」
「仕方ありません。こうなってしまった以上、今さら詮のないことです」
お方様は見えない目を奏に向け、にこりと微笑んだ。
「大丈夫です。私があなたを守ります。あなたがこの離れにいる限り、私はあなたの主です」
「え……?」
どういう意味かと問い返す暇もなく、奏は他の使用人に隠れるようにして平伏させられ、お方様も松永に不自由な体を支えられながら平伏した。
間もなく傲慢そうな足音が辺りに響き、この家の当主がやってきた。だが、名門の当主という割には、所作に品格が感じられない。
「新しい下男が入ったと聞いて足を運んでみれば、これがそうか。ふん、下働きに相応しい賤しい顔をしておるわ」
当主は奏の前で足を止めると居丈高に言い放ち、手にした杖で奏の顎を乱暴に上向けた。当主は足音の印象と同じ、驕慢な目をした老爺だった。
「だが、たまには下賤の者を愛でるのも一興よ」
当主は欲望に歪んだ顔でニタリと笑った。
その日、勤めを終え自室に戻った奏は、珍しく慌てた様子の松永から扉越しに声をかけられた。
「当主様のお渡りだ。今すぐ廊下で控えよ」
「お渡り……?」
聞いたことのない言葉だった。
「当主様が離れへおいでになるということだ。さあ、早く」
急いで部屋から出ると、松永は腕の中にお方様を抱きかかえていた。
白い寝巻きの裾から伸びたあまりにも細い足に、奏はお方様が目だけでなく足も不自由なのだと知った。
「松永」
お方様は松永の名を咎めるような口調で呼んだ。
「申し訳ございません。予想以上に早い当主様のお渡りでしたので」
「仕方ありません。こうなってしまった以上、今さら詮のないことです」
お方様は見えない目を奏に向け、にこりと微笑んだ。
「大丈夫です。私があなたを守ります。あなたがこの離れにいる限り、私はあなたの主です」
「え……?」
どういう意味かと問い返す暇もなく、奏は他の使用人に隠れるようにして平伏させられ、お方様も松永に不自由な体を支えられながら平伏した。
間もなく傲慢そうな足音が辺りに響き、この家の当主がやってきた。だが、名門の当主という割には、所作に品格が感じられない。
「新しい下男が入ったと聞いて足を運んでみれば、これがそうか。ふん、下働きに相応しい賤しい顔をしておるわ」
当主は奏の前で足を止めると居丈高に言い放ち、手にした杖で奏の顎を乱暴に上向けた。当主は足音の印象と同じ、驕慢な目をした老爺だった。
「だが、たまには下賤の者を愛でるのも一興よ」
当主は欲望に歪んだ顔でニタリと笑った。