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第2章 義息～超えてはいけない境界線（１）

「お義母さん、せっかくだから着けてみてくださいよ」

「そうそう、着けて、着けて」

「どっちの耳がいいかしら？」

「女性はピアスを一つだけつける場合は右耳って、ママが言ってなかった？」と葉月が言いながら、右耳を差し出した。そこには、プレゼントされたピアスと同じ形のダイヤのピアスが、小さく光っていた。

「じゃあ、そんなに言うなら着けるわね。ちょっと待ってて」
娘たちはニコニコしながら、私を見ている。

洗面台の三面鏡の前に立ち、肩までかかる黒髪をかき上げる。右の耳たぶを軽く引っ張った。最近はピアスをつけていなかったので、穴がふさがりかけていないか少し心配だったが、ポストは抵抗なく耳を通った。

リビングの白い蛍光灯の下ではなく、三面鏡の薄いオレンジの光の下で見るシトリンは、より一層、太陽のような輝きを放っていた。最初に宝石を見たときとは違う、静かな喜びが、水のようにゆっくりと溢れ出す。

鏡の中の自分を、改めて見た。肩の線はなだらかに落ち、そこから胸のふくらみへと自然につながる。胸の下で一度、わずかに絞り込まれたあと、腰へと滑らかに流れていく。ジャージの生地が、その曲線を隠すどころか、むしろ強調するように密着している。四十八歳とは思えないほど、無駄のない、静かで張りのあるボディラインだ。

年齢を重ねても失われなかった、しなやかな弾力が、そこに確かに残っている。横から見れば、背中から尻へと続く緩やかな弧が、よりはっきりと浮かび上がる。

私はリビングに戻った。朝からファッションショーみたいだな、という照れくささもあって、「どう、似合ってるかしら？　私って綺麗？」と、軽くジョークを交えながら、二人の前に立った。

腰をわずかにひねると、肩から胸、腰、そして脚へと続く一本のラインが、ジャージの下でくっきりと動いた。その動きだけで、体の輪郭がより鮮やかに空気の中に描き出される。

「ママ、すっごく綺麗。似合ってるわよ。何をプレゼントしようかって散々悩んだんだけど、これにして良かった」

「ねえ、これって高かったでしょ。無理させたんじゃないの？」

余計な心配はしないで、と言わんばかりに、葉月はかぶりを振って見せた。そして、「次はジャージ姿じゃなくて、ドレスアップしてから着けてね」という娘の言葉で、私は一気に現実に引き戻された。