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孤独を埋めて、満たして【短編】
第1章 孤独を埋めて
── ああ、この人は、私と同じだ。
私には、彼が〈一人でいること〉に耐えられない、ただの寂しがり屋の子供にしか見えなかった。
不特定多数の温もりを貪ることで、自分の内側にある決定的な空白から目を背けている。それに気づいているのは、おそらくこのクラスで私だけだった。
なぜなら、私自身も、ずっとその空白を抱えて生きてきたからだ。
幼い頃に両親が離婚し、私は母親に引き取られた。けれど母は生活を支えるための仕事に追われ、家にはいつも私一人。
静まり返った暗いリビングで、冷え切ったレトルトの夕食を食べながら、私はずっと孤独という底なし沼に足を取られていた。
だからこそ、高校に入って成瀬くんを見たとき、最初は羨ましかった。いつもたくさんの人に囲まれ、世界の中心にいるような彼が、眩しくて仕方がなかった。
だけど、ある日の放課後、夕暮れの教室で一人ぽつんとグラウンドを眺めていた彼の、息が止まるほど寂しそうな横顔を見てしまった。
その瞬間から、私は彼から目が離せなくなったのだ。
私たちは、同じ質の孤独を抱えながら、全く違う方法でそれをごまかしている。
私は心をすっかり閉ざして地味な委員長になり、彼は心をすっかり切り売りして派手な問題児になった。
私たちは、交わるはずのない平行線。
……そのはずだった。

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